Gävleborgs län består av landskapen Gästrikland och Hälsingland. Dessa drabbades av de s k rysshärjningarna, den ryska flottans terroraktiviteter mot svensk civilbefolkning längs svenska östersjökusten samt expeditioner och strövkårer inåt landet under de sista åren av stora nordiska kriget, 1719–1721. Målet med operationen 1719 var att bränna Gävle, något som man trots upprepade försök misslyckades med då Fredriksskans fästning och 1 000 man ur Jämtlands dragonregemente bjöd hårt motstånd. Den ryska galärflottan inriktade sig 1721 åter på norrlandskusten och anföll och brände bl a Söderhamn och Hudiksvall.